古籍里的彩虹：从《楚辞》虹霓到故宫彩绘，解锁古人眼中的七色奇景

这是一篇关于中国古代文化中“彩虹”意象的探索文章，融合了文献、艺术与科学认知的变迁：

古籍里的彩虹：从《楚辞》虹霓到故宫彩绘，解锁古人眼中的七色奇景

当我们抬头看见雨后横跨天际的七色彩虹，惊叹于自然之美时，可曾想过，在千百年前的古人心目中，这道光弧承载着怎样神秘莫测、瑰丽奇绝的想象？它不仅是物理现象，更是神话的桥梁、祥瑞的征兆、禁忌的象征，最终在艺术家的笔下化作凝固的华彩。让我们循着古籍墨香与宫墙彩绘，解锁古人眼中那道不平凡的“虹霓”。

一、神龙与彩练：神话与浪漫的初识

• 甲骨文中的“双头神龙”： 早在殷商甲骨文中，“虹”字的形象就极为生动——一个两端有龙首的弧形身躯。这直观地反映了古人最初的认知：彩虹并非单纯的光学现象，而是一条能饮水的活生生的双头神龙（或蛇）。《山海经》中也有“虹虹在其北，各有两首”的记载，印证了这种神兽化的想象。
• 《楚辞》的霓裳羽衣： 浪漫主义文学的巅峰之作《楚辞》，赋予了彩虹（常称“霓”或“虹霓”）更瑰丽的色彩和超凡的象征。屈原在《九歌·东君》中写道：“青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼。” 这里，白色的“霓”成为太阳神（东君）的华美衣饰。在《离骚》中，诗人更是幻想自己“驷玉虬以乘鹥兮，溘埃风余上征”，驾驭着神鸟（鹥）和玉龙（虬），乘着风云飞升天界。而“虹霓”常常被视为连接天地的桥梁或仙境的帷幕，是诗人追求理想、沟通人神的意象载体。“霓为衣兮风为马”，彩虹化作了仙人的霓裳，随风飘动，充满了飘逸奇幻的色彩。

二、祥瑞与灾异：天人感应的双面符号

随着阴阳五行和天人感应思想的兴起，彩虹在古人心目中的形象变得复杂而矛盾，成为解读天意的“密码”。

• 阴阳和合的象征： 古人很早就观察到彩虹常出现在雨后初晴之时，故将其视为阴阳二气交泰、和谐共生的吉兆。《诗经·鄘风·蝃蝀》中虽有“蝃蝀在东，莫之敢指”（彩虹出现在东边，没人敢用手指它）的禁忌描述，但也隐含了对这种自然奇观的敬畏。在某些语境下，彩虹的出现也被视为祥瑞，预示着风调雨顺、国泰民安。
• “阴盛阳衰”的警示： 然而，在汉代谶纬学说盛行后，彩虹的负面象征意义被大大强化，尤其当它出现在被认为不合时宜的位置（如出现在宫殿上方或非雨后的晴天）。《春秋元命苞》等纬书将虹霓视为“阴阳之精”、“妖气”。《淮南子·天文训》更直言：“虹霓者，天之忌也。” 认为它是上天对人间失德（尤其是后宫干政、阴气过盛）的警示。这种观念在正史和笔记小说中屡见不鲜，如《汉书·五行志》、《后汉书·杨赐传》等都有将异常天象（包括虹霓）与朝政得失相关联的记载。唐代笔记《酉阳杂俎》甚至记载了民间用草编腰带（象征束缚）来“破解”彩虹的巫术。

三、科学的萌芽：理性之光的初探

尽管笼罩在神秘主义之下，中国古代也不乏对彩虹成因进行理性探索的智者。

• “日照雨滴”的朴素认知： 唐代学者孔颖达在注解《礼记》时提出：“若云薄漏日，日照雨滴则虹生。” 这已经非常接近现代科学对彩虹成因的解释——阳光照射空中的雨滴发生折射、反射和色散。唐代张志和在《玄真子》中描述得更为生动形象：“背日喷乎水，成虹霓之状。” 直接点明了“背日”和“喷水”（即雨滴）两个关键要素。
• 沈括的实验精神： 北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》中，不仅肯定了孔颖达等人的观点，更进了一步。他详细描述了观察到的现象：当太阳光穿过寺庙屋檐下的水滴时，也能形成类似彩虹的光影（类似于现代的人工彩虹实验）。他还明确指出，虹霓的位置总是与太阳相对（“虹乃雨中日影也，日照雨则有之”），并尝试解释虹霓为什么呈现弧形（“雨点圆而影似规”）。这些观察和思考，代表了古人试图突破神秘解释、走向实证科学的可贵努力。明代宋应星的《天工开物》也沿袭了“日照雨滴成虹”的认知。

四、凝固的华章：艺术殿堂中的七色祥瑞

当彩虹从神秘的天空落到人间，成为艺术创作的灵感源泉时，其象征意义更多地回归了积极、祥瑞的一面。

• 彩绘中的“虹霓纹”： 在明清皇家建筑，尤其是故宫的彩绘中，“虹霓纹”或“七色晕”成为一种重要的装饰元素。它常用于：
  • 藻井（天花板的穹顶装饰）： 象征天穹，彩虹环绕中心（可能代表太阳或宇宙），营造出神圣、高远、祥瑞的氛围。太和殿藻井虽以金、青、绿为主，但其层层递进、色彩绚烂的构图，也蕴含着对天象光华（包括虹霓）的抽象化表现。
  • 梁枋彩画： 在包袱苏式彩画或旋子彩画的找头、箍头部位，常可见到由多种鲜艳色彩（青、绿、红、黄、白等）并列组成的色带，其形态和色彩组合灵感显然源于彩虹。这种处理既丰富了装饰效果，又隐含了“天降祥瑞”的美好寓意。
  • 斗拱、雀替等构件： 细节之处也常以渐变或并置的鲜艳色彩点缀，模拟虹霓的绚丽。
• 象征意义的转化： 在宫廷艺术语境中，彩虹纹饰的运用，其“阴阳交泰”、“祥瑞降临”、“国运昌隆”的正面象征意义被大大强化。它不再是被恐惧的“天之忌”，而是被期许的“天之瑞”。故宫雨花阁、乾隆花园等处的彩绘中，可以清晰地看到这种以彩虹为蓝本、色彩斑斓、寓意吉祥的装饰带。 工匠们或许并不严格区分七色，但红、橙、黄、绿、青、蓝、紫的丰富色谱，通过矿物颜料（石青、石绿、朱砂、雌黄等）和植物颜料，在木构上得到了淋漓尽致的展现，成为凝固的“七色奇景”。

结语：跨越千年的光色对话

从甲骨文中的双头神龙，到《楚辞》里仙人的霓裳羽衣；从汉代谶纬中令人畏惧的“天之忌”，到沈括笔下“日照雨滴”的科学观察；最终，在紫禁城的金瓦红墙间，化作梁枋藻井上凝固的祥瑞华彩——古人眼中的彩虹，是一条贯穿神话想象、哲学思辨、科学探索和艺术创造的璀璨光带。

它承载着先民对自然伟力的敬畏，对宇宙奥秘的好奇，对吉凶祸福的解读，以及对美好生活的向往。当我们漫步故宫，仰望那些历经岁月依然鲜亮的彩绘时，不仅是在欣赏古代工匠的技艺，也是在与千百年前的祖先进行一场关于光、色与想象的对话。古籍里的“虹霓”，早已超越了单纯的自然现象，成为中华文化宝库中一枚独特而瑰丽的七色印记，诉说着古人对天地万物浪漫而深邃的理解。