故宫(紫禁城)始建于 明永乐四年(1406年),由明成祖朱棣下令建造。主体工程历时约14年,于 永乐十八年(1420年) 基本完工,并于次年(1421年)正式成为明朝皇宫。
故宫是中国明清两代的皇家宫殿(1420年—1912年),至今已有600多年历史,是现存规模最大、保存最完整的木质结构古建筑群之一,1987年被列入《世界遗产名录》。